在12月第一周由卡拉奇艺术委员会主办的第十五届阿尔米乌尔都语会议上，语言的庆祝成为中心舞台。我不知道这四天来总共有多少人参加，但肯定有成千上万的人涌入艺术委员会的大门，享受不同的语言，尤其是乌尔都语。会议并不是只讨论乌尔都语，还讨论了巴基斯坦的其他语言，会议现场到处都在说英语。不管是好是坏，英语现在应该被认为是南亚语言，所以我要说的是，虽然乌尔都语是重点，但在会议期间展示了许多南亚语言。

我很幸运地参加了两个小组讨论和闭幕式。其中一个专题讨论会是牛津大学出版社最近出版的一本编辑卷的新书发布会，名为《巴基斯坦左翼评论:过去与现在》(由纳迪尔·奇马和我共同编辑)。那本书复制了20世纪60年代末的一份左翼期刊。它是由当时在伦敦的年轻巴基斯坦知识分子编辑的，文章充满了年轻人所能产生的激情和意识形态的清晰。作为一个不那么年轻的学者，我对社会正义和一个更公平的世界有共同的承诺，即使我没有买一本小红书。我参与的另一个小组关注的是21世纪的艺术。几位小组成员谈到了不同媒体对本地语言的影响。这再次提醒我，语言在政治上并非中立的。

我的一位语言学家朋友帮助我理解了方言和语言之间的区别。他说语言都有陆军和海军。相比之下，方言只有说话者。巴基斯坦一如既往地提供了一个令人难以置信的自然环境，让人们了解有关人类的重要事情。在这个国家，令人难以置信的语言丰富性既受到赞颂，也受到压制。有像阿尔米乌尔都语会议这样的活动，为多种语言提供了空间，还有像伊斯兰堡的洛克维尔萨这样的场所，为展示不同语言的一系列令人印象深刻的民间传统提供了切实的支持。然而，尽管有这些值得称赞的努力，语言歧视以及为了获得某些职业机会而必须说某些语言是现实。在英国和巴基斯坦都是如此，但可以说，在巴基斯坦很难忽视这一点。

我在阿托克区的朋友喜欢他们村庄的语言。我发现它是一种令人难以置信的语言，具有音乐性和强大的力量，我喜欢听它，尽管我经常很难理解它。他们在单词周围插入无意义的声音，只是因为他们喜欢这些声音。多年前，有一次，由于听不懂，我很沮丧地问一个朋友，为什么他要在单词中添加无意义的音节。他笑着说:“就这样……为了好玩。听起来不错，你不觉得吗?”我同意了，现在仍然同意，尽管这让我有点抓狂，不知道什么是真正的单词，什么只是一个有趣的音节，用来充实句子，让它听起来更好听。

Potohar的语言与Hindko或Lahori旁遮普语截然不同。在语言学家中，它当然得到了认可和著述，但它缺乏Seraiki语或Hindko语(或普什图语、信德语、俾路支语、乌尔都语，甚至英语)的政治影响力。那么，是什么赋予了一种语言影响力，使其能够吸引资源并使职业生涯获得回报，而让另一种语言只在非常有限的人群中茁壮成长呢?这是一个值得另一个博士去研究的问题，第一个博士的要求已经足够高了，所以我会让其他人来做关于Potohari Punjabi的问题。然而，我可以思考语言与更广泛的社会正义/不公正之间的关系。

多语言一直是巴基斯坦许多人的解决方案，它有很多优点。面对不断变化的政治和经济环境，它提供了更大的灵活性和弹性。然而，这可能会有一些代价。在这种语言战略行动中，地方性语言似乎受到了更大的威胁。

我在波托哈的朋友们眼看着他们的孩子们不再使用村里的语言，虽然说波托哈语的人很多，而且这种语言不太可能完全消失，但在一两代人之内，它可能会被降至非常低的地位，仅限于最贫穷的家庭使用。在我可能naïve的观点中，这将是一种损失。这不仅是波托哈地区的损失，也是我们所有人的损失。语言多样性和生物多样性一样，增强了人类的力量，使我们更有适应力，更有能力应对未来环境中不可避免的变化。遗憾的是，对于这个问题，我没有解决办法，只能勉为其难地宣布我对当地语言的支持，并希望年轻人不要因为英语和乌尔都语在某些情况下可能更有利可图而放弃他们父母的“方言”。

Stephen Lyon教授是阿迦汗大学新艺术与科学学院(FAS)的首任院长。