近40名保守党议员加入了反对网络安全法案的后座议员行列，他们要求社交媒体老板如果未能保护儿童免受网络伤害，就应该入狱。

37名保守党议员(足以推翻里什·苏纳克在下议院的多数席位)签署了一项修正案，该修正案将赋予通信监管机构Ofcom起诉科技公司老板的额外权力，并让他们对违反保护儿童义务的行为承担刑事责任。

包括伊恩·邓肯·史密斯爵士、普里蒂·帕特尔和安德里亚·利德索姆爵士在内的至少10位前部长支持这些提议，下议院将于下周审议这些提议。

加上工党的支持，这足以抹杀苏纳克69票的绝对多数，造成他就任总理以来的首次失败。

一位支持者表示:“我们已经达到了临界规模。”“部长们很担心。”

这是自苏纳克成为保守党领袖以来的第三次重大叛乱。此前，在规划和陆上风力发电场方面出现了反叛。每一次，他都做出让步。

据了解，部长们正在考虑该修正案，并命令官员们对其进行审查，以确保其不包含“意外后果”。

这项法律的改变将使科技公司的老板们在违反公司保护儿童免受有害内容(如宣传自杀、自残和虐待儿童的内容)的责任方面承担刑事责任和个人责任。

他们可能会被带到法庭并被起诉，如果被判有罪，最高可被判处两年监禁。

目前的计划将罚款限制在公司全球营业额的10%，对马克·扎克伯格的元公司(Facebook、Instagram和WhatsApp的所有者)相当于97亿英镑。

只有当公司董事拒绝配合Ofcom对潜在违规行为的调查时，才会实施刑事制裁。

要求追究更严厉刑事责任的呼声不仅得到了越来越多的保守党议员的支持，还得到了英国儿童事务专员雷切尔·德·索萨爵士的支持，她被任命为政府提供网络安全方面的建议，以及包括全国防止虐待儿童协会在内的一些英国最大的儿童慈善机构的支持。

周二，蕾切尔爵士告诉《每日电讯报》:“我们迫切需要让科技公司承担责任，让他们站出来，展示一些道德指南针。”

领导这场运动的保守党议员米里亚姆·凯茨(Miriam Cates)表示，罚款“根本不够”。

她表示:“正如其他行业的监管规定所显示的那样，只有威胁对高级管理人员实施个人制裁，才能推动大型科技公司董事会发生必要的重大文化变革。”

帕特尔女士告诉《每日电讯报》:“有太多的孩子和他们的家庭被网络平台辜负了，造成了最令人震惊的伤害，包括年轻生命的悲惨丧失。”

“我们有责任确保在线平台的高级管理人员被问责，以保护儿童和弱势群体。这项拟议中的法律修改将提高安全性，并在发生严重失误和疏忽时伸张正义。”

伊恩爵士说:“这是合乎逻辑的，明智的，可以让那些财大气粗的人在被罚款时不以为然。如果你想提高网络安全，你就应该做到无懈可击。”

当时的内政大臣萨吉德·贾维德和文化大臣杰里米·赖特在2019年的白皮书中首次提出了让高级技术经理承担刑事责任的提议。然而，该法案草案删除了这一条款，转而支持将罚款比例从全球营业额的4%提高至10%。

2021年，时任文化大臣的奥利弗·道登(Oliver Dowden)表示，社交媒体公司更有可能被数十亿英镑罚款的恐惧所约束，而不是刑事制裁。

他说:“我宁愿我们不实施新的刑法。我认为我们应该为这个职位设立很高的门槛。”

然而，民意调查显示，公众强烈支持刑事制裁。英国全国防止虐待儿童协会(NSPCC)的一项调查显示，三分之二(66%)的公众认为，高级管理人员应该因造成儿童严重伤害的失误而受到起诉。