在过去的一年里，我在这里就许多问题写过文章，但有一篇专栏的反响比其他任何一篇都要强烈和尖锐。不是关于英国脱欧;或者在保守党领袖竞选中;或者净零;或者在partygate上。是在苏格兰。8月份的那篇文章在电子邮件和社交媒体上引起了大量反响，其中很多是辱骂性的、攻击性的，往往两者兼而有之。

如今，这种恐吓和沉默的企图，对于任何触发苏格兰民族党和他们的绿党先锋来说，都是意料之中的事情。当然，这不会阻止我。事实上，不断回到这个问题上是很重要的，因为自8月份以来发生了两件重要的进展。

首先，在11月，最高法院排除了在没有苏格兰同意的情况下举行独立公投的可能性，并明确表示，根据国际法，苏格兰没有自决权——这是世界上几乎所有其他国家都认为显而易见的明确声明。

然后，在12月，苏格兰议会试图就性别承认规则立法。下周结束前，政府必须根据苏格兰法案第35条决定是否否决该法案。政府可以这样做，如果拟议的苏格兰法律“对适用于保留事项的法律的运行产生不利影响”，在这种情况下是平等法案。

我个人认为《平等法》是一项糟糕且具有破坏性的立法，自2015年以来保守党政府没有试图改革或废除它，这是非常遗憾的。但它确实存在，而且肯定不需要思考就能看出，一项从根本上改变适用于基于性别的权利的规则的法律草案很可能会影响平等法案的运作方式。我相信政府的法律建议也说了同样的话，我希望首相能向尼古拉·斯特金明确表示，将使用第35条。

我毫不怀疑，会有人在首相耳边低语:“不要再让苏格兰民族党感到不满了”。他们将指出，在最高法院做出裁决后，支持独立的人数出现了明显但短暂的上升。他会被敦促回避这个问题，可能会拒绝承认苏格兰的性别识别证书。

如果政府走这条路，它可能会觉得自己赢得了一场巧妙的战术胜利。但这将是一次战略上的失败。它将在压力下做出让步，它将在我们的国家公共生活中创造出另一个领域，在这个领域，苏格兰将拥有与全国其他地区不同的制度。

这正是苏格兰民族党正在努力做的。这只是表面上的性别认同问题。事实上，这些提议在苏格兰非常不受欢迎，苏格兰民族党也不能声称自己是在驾驭民意的浪潮。民族主义者这样做是为了创造差异，他们竭尽所能地建立一种感觉，即苏格兰“是一个不同的国家:他们在那里做的事情不同”。

事实并非如此。苏格兰民族党讨厌被人指出这一点，所以有必要重复一下:苏格兰是统一的联合王国内部的一个历史民族，中央下放了某些权力，如今这些权力大多没有得到有效行使，苏格兰教育水平的下降或令人震惊的渡轮采购事件就说明了这一点。

苏格兰民族党希望对这些权力下放的讨论成为禁忌。肯定不是这样。权力下放已经走得太远了，苏格兰民族党能够为了自己的目的，在许多通常在国家层面行使的问题上利用权力。为什么苏格兰要进行自己的人口普查(虽然很糟糕)，在疫情期间行使自己的公共卫生权力，或者有自己的食品标准?

答案是，当我们还是欧盟成员国时，大多数此类权力都被下放了，当时实权掌握在欧盟层面，实际上不可能改变政策。如今，欧盟层面已被移除，政府沦落为乞求苏格兰维持英国所谓的“共同框架”。当统一主义工党(Unionist Labour Party)在荷里路德(Holyrood)执政时，这可能会奏效。现在这是一场灾难。

政府——任何政府都必须认识到，它正在与苏格兰民族党就国家的未来进行政治斗争。它必须为一半以上不想独立的苏格兰人挺身而出，但他们必须面对这样的前景:如果政治突然与他们对抗，他们的整个国家身份、他们的生活、他们的家庭、他们的养老金、他们自己银行账户上的内容——如果他们设法在苏格兰比英格兰更严厉的税收制度下积累了财富——可能会在短时间内被颠覆。

通过安抚苏格兰民族党是无法赢得这场斗争的。这是不可能的。取而代之的是，必须通过战略地、认真地运用政治权力，对抗、击败苏格兰民族党(SNP)所在的现代腐败区，然后进行改革。这必须从下周使用第35节开始。