英国再一次被懒惰所困扰。经济不活跃——处于工作年龄的人没有工作——目前处于令人不安的水平。人们给出了相互矛盾的解释，从封锁带来的挥之不去的负面影响，到NHS崩溃对公众健康的影响，但其后果是没有争议的。企业正在遭受痛苦，因为他们很难找到员工，而福利账单却在上升。这种情况发生在英国净移民达到创纪录水平之际，真是可笑。

据说政府正在计划改变某些福利的评估制度，以鼓励人们重返工作岗位。据报道，官员们正在考虑的另一项提议是，在一段时间内免除50岁以上重返工作岗位的个人所得税，尽管这在那些没有提前退休的人中间会有争议。

然而，这些观点的共同之处在于，人们都承认工作的动力受到了抑制。怎么可能不是呢?除了福利体系过于复杂的运作方式外，税收负担的大幅增加和对养老金储蓄的限制合谋惩罚了那些仅仅试图改善自己的人。许多人发现，即使他们真的加薪了，他们也几乎没有变得更富有，而另一些人则可以靠福利过上某种舒适的生活。

这既是一场经济危机，也是一场文化危机。懒惰与其他各种社会弊病有关。联合政府下福利改革的先驱们正确地认识到，上届工党政府允许人们靠福利生活，而不是鼓励他们工作，这是对数百万人的背叛。然而，即使是在专业人士中，也出现了希望减少工作时间的转变，越来越多的人要求“有权”在家工作，或以同样的工资每周工作四天。

近年来，除了利兹·特拉斯(Liz Truss)政府的短暂插曲外，保守党似乎对激励措施失去了所有兴趣。税收已仅仅成为筹集资金用于公共服务的机制，而不是鼓励某些行为的有力工具。一些保守党思想家甚至给人的印象是，他们认为增税根本不会对经济产生负面影响。他们错了——这个国家现在正付出巨大代价才发现这一点。