如今，似乎每个人的生活都在某种程度上受到癌症的影响。大多数人都能列出患有乳腺癌、黑色素瘤或结肠癌的朋友和家人的名单，也许你自己就是癌症的幸存者。有一种癌症不太常见，但却极其致命，那就是食管癌。

对于这种特殊的疾病，早期诊断是至关重要的，幸运的是，有一些关键的警告信号需要注意。继续往下读，了解更多关于最常见的迹象之一，你可能会在吃饭时注意到。

食管癌可能影响任何人，但有些人的风险比其他人更大。

虽然任何人都可能患上这种特殊类型的癌症，但有些因素会使某些人容易患上这种癌症。例如，根据美国癌症协会(ACS)的估计，55岁以下的人占总病例的不到15%，男性被诊断出食管癌的可能性是女性的四倍左右，随着年龄的增长，你的风险更大。美国癌症协会(ACS)还列出了几种可能导致风险因素的生活方式选择，如吸烟、饮酒或缺乏水果和蔬菜的饮食。

美国癌症学会表示，某些其他疾病或医疗状况也可能使你更容易患病。其中包括巴雷特食管(由持续的酸反流引起)、发育不良(癌前异常细胞团块)、失弛缓症(食道下括约肌肌肉不能正确放松的一种情况)和tylosis(一种罕见的遗传性疾病，影响手掌和脚底的皮肤)。

特别是如果你有任何这些人口统计学、生活方式或医疗因素，一定要注意食管癌的一个迹象。

当你吃东西时，你会注意到这个警告信号。

很少有食管癌被诊断为完全没有症状，因为没有有效和被接受的常规筛查，所以注意你的喉咙感觉是至关重要的，以便尽早发现这种癌症。

美国癌症学会列出的最常见症状之一是吞咽困难。偶尔挣扎着吞下一块食物不是问题，相反，你要注意“持续性吞咽困难”，一种持续的疼痛或不舒服的感觉，感觉食物长时间卡在你的喉咙或胸部。

吞咽困难可能会导致其他严重的健康风险。

根据英国的说法，吞咽困难也是导致窒息事件的一个重要因素英国国民医疗服务体系(NHS)。在他们对吞咽困难的概述中，他们解释说，频繁咳嗽或被食物噎住“会导致胸部感染，比如吸入性肺炎，需要紧急治疗。”

如果你试图避免某些食物，或依靠软食和液体来避免窒息事件，请记住，避免并不能解决根本问题。重要的是，与你的医疗保健提供者交谈，以帮助你弄清这些症状的根源。

注意这些附加的内容没有食管癌的症状

根据美国癌症协会的说法，其他一些症状也可能指向食管癌。其中包括胸痛(尤其是胸部中央的“压力或灼烧感”)、体重减轻(通常是由于避免进食引起吞咽疼痛的食物引起的)、喉咙嘶哑、持续不去的慢性咳嗽和呕吐。

更严重的症状还包括骨痛(表明癌症已经扩散到骨骼)和食管出血(可能导致贫血和疲劳)。

吞咽疼痛可能有其他原因。

吞咽困难(以及上面列出的任何症状)可能是食道癌的证据，但也可能很容易指向其他疾病。根据加州大学旧金山分校健康中心的数据，持续两周以上的吞咽困难也可能是肺癌(美国每年有近25万名新患者患有肺癌)或胃癌(占美国每年所有新诊断癌症的1.5%左右)的征兆。

然而，吞咽疼痛也可能预示着比癌症更致命的问题。据WebMD报道，这种不愉快的感觉可能是链球菌性咽喉炎、单核细胞炎或胃食管反流病(GERD)的潜在原因，也可能只是感冒、流感或鼻窦感染的副作用。

这是我重要的是要认真对待这种症状。

梅奥诊所综合癌症中心的医学博士、公共卫生硕士Shanda Blackmon在梅奥诊所的问答视频中说:“这非常罕见，它只占美国所有癌症的1%。”但是，她继续说，“这是我们所知道的最致命的癌症之一。”

每年有1.6万美国人死于食道癌。梅奥诊所报告称，它是“全球第六大癌症死亡原因”。它的致命部分原因是，癌症的早期阶段通常不被发现，在癌症进展后的晚期出现更明显的症状(变得更难治疗)。

当遇到吞咽困难或这种罕见癌症的任何其他迹象时，一定要向你的医疗保健提供者报告任何持续和令人担忧的症状。如果你有一个官方的巴雷特食道诊断，这将使你处于更高的风险，尤其要警惕。