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以虚拟信号示人的迪士尼(Disney)已成为自己的靶子

LOS ANGELES, CALIFORNIA - NOVEMBER 18: Disney Executive Chairman Bob Iger attends the Exclusive 100-Minute Sneak Peek of Peter Jackson's The Beatles: Get Back at El Capitan Theatre on November 18, 2021 in Hollywood, California. (Photo by Charley Gallay/Getty Images for Disney)

作为一个沉浸在魔法中的娱乐巨头,迪士尼最近已经失去了很多光泽。

该公司股价大幅下跌,跌至接近疫情期间水平的最低点是在去年。

这家价值1750亿美元(1430亿英镑)的全球媒体公司在一个真正了不起的乌龙球中,试图笨拙地表达对LGBTQ社区的支持,却成为无休止的——有些人可能会说极其乏味的——文化战争中的一个引爆点。

这场灾难发生在佛罗里达州,起因是一项限制在小学讨论性或性别认同的法律提案。

起初,该公司不愿公开表态,这一立场导致其主题公园的员工罢工,并遭到活动人士的激烈批评。最终,它屈服于压力,公开反对该法案,引发了包括佛罗里达州州长、自豪的保守派文化战士罗恩·德桑蒂斯在内的共和党人同样愤怒的反弹。

在与股东纳尔逊·佩尔茨(Nelson Peltz)的一场即将爆发的斗争中,我们可以看到迪士尼怯懦的态度转变和维护少数族裔权利的拙劣尝试的后果。此前,佩尔茨对管理层的业绩记录进行了抨击,并要求在迪士尼董事会获得一个席位。

在完全是自己造成的公关惨败几个月后,华尔街最令人担忧的维权投资者之一对该公司的运营方式发起了猛烈攻击,这绝非巧合。

痴迷于环境、社会和治理(ESG)问题的公司会成为心怀不满的股东的靶子,让他们很容易被指责心不在焉。

迪士尼与政治和社会斗争的历史可以追溯到20世纪90年代中期,当时它是第一批为员工的同性伴侣提供医疗福利的美国公司之一。

Nelson Peltz, founder and chief executive officer of Trian Fund Management, speaks during a session on day two of the Future Investment Initiative (FII) co<em></em>nference in Riyadh, Saudi Arabia, on Wednesday, Oct. 26, 2022. Saudi Arabia hopes the FII will put Riyadh on the map as a global destination for deals, while also improving domestic investment, which has been limited. Photographer: Tasneem Alsultan/Bloomberg

但一些批评人士认为,该公司对过去的负担过重,为了弥补过失,它变得过于自由,并屈服于取消文化。

包括《彼得·潘》、《小飞象》和《奇幻森林》在内的至少六部经典动画都在迪士尼的流媒体服务上发布了免责声明,警告观众注意包括“刻板印象”、“负面描述”和“对人或文化的虐待”在内的场景。

迪士尼在征求非裔美国影评人协会和亚太娱乐联盟等组织的意见后做出了这一决定。布偶秀也有类似的内容警告。

由于担心“种族刻板印象”的延续,该公司还将在未来几周永久关闭华特迪士尼世界和迪士尼乐园著名的飞溅山原木水槽景点。该游乐设施基于音乐剧《南方之歌》,近年来因其对种植园生活的描绘而受到批评。

然而,一份要求它继续开放的请愿书吸引了近10万个签名,是支持关闭它的人数的近5倍。

在这个神奇王国准备庆祝成立100周年之际,未来几个月发生的事情将有助于塑造它未来的道路。

目前,迪士尼拒绝了佩尔茨要求获得董事会席位的要求。在一份声明中,该公司表示,其高层已经与这位80多岁的老人进行了“多次”接触,尽管该公司仍然“愿意进行建设性的”对话,但不会支持他的提名。

这一冷遇为他与迪士尼老板鲍勃•伊格尔(Bob Iger)之间的激烈交锋铺平了道路,前者曾撼动过亨氏(Heinz)和宝洁(Procter and Gamble)等全球最大公司的格局,后者上月戏剧性复出,试图阻止其下滑。

同样将矛头指向联合利华的佩尔茨也毫不掩饰自己的批评。迪士尼的股价在去年下跌了40%,跌至8年来的最低点。他声称,由于艾格在第一个任期内积极建设帝国,这是“一家陷入危机的公司”。

在一份名为《恢复魔力》(Restore the Magic)的35页报告中,佩尔茨承认,迪士尼“面临着一个迅速变化的媒体环境”,但他总结道,“该公司目前的问题在很大程度上是自己造成的”。

他指责该公司“缺乏成本纪律”,并表示“经营业绩”“令人失望”,现金流“恶化”。但这同样是对艾格第一次掌舵的攻击。艾格的第一次掌舵持续了15年,直到2020年将权力移交给鲍勃·查佩克。

佩尔茨表示,董事会“和领导层在继任计划上一贯失败”,并声称该公司存在“过高”的薪酬做法,如果艾格实现某些目标,他今年将获得高达2700万美元的薪酬。

但这位资深投资者最愤怒的是伊格尔的交易记录。他表示,2018年以520亿美元收购鲁珀特•默多克(Rupert Murdoch)旗下的21世纪福克斯(21st Century Fox)显示出“糟糕的判断力”,导致迪士尼“出价过高”,因此没有带来“承诺的经济利益”。

这场巨大的口水仗的结果将决定美国最大公司之一的未来方向,但也会对艾格的遗产产生影响。尽管查佩克因迪士尼接受批评种族理论等事业而受到抨击,但是艾格赋予了该公司的社会良知。

他就反堕胎法等众多有争议的话题发表了言论,并在乔治·弗洛伊德死于明尼苏达州警察之手后,监督了其与前NFL四分卫活动家科林·卡佩尼克的合作关系。

正如基金经理特里•史密斯(Terry Smith)在谈到联合利华时所说的那样,他面临的最大挑战之一是,要证明迪士尼对ESG事务和其他有争议问题的关注并没有“牺牲对基本面的关注”——或者用人们可能会说的话说:赚钱。


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