最新研究表明，激素替代疗法(HRT)可能有助于预防阿尔茨海默病。

东安格利亚大学的研究人员发现，激素替代疗法有助于控制更年期症状，携带APOE4基因的女性晚年记忆力、认知功能更好，脑容量更大。

在英国，大约四分之一的女性被认为携带APOE4基因，老年痴呆症在女性中比男性更常见。

之前的研究发现，APOE4是阿尔茨海默病的一个重要风险因素基因，尽管遗传该基因并不意味着某人一定会患上这种疾病。

在这项发表在《阿尔茨海默氏症研究与治疗》杂志上的最新研究中，研究小组发现，激素替代疗法在围绝经期最有效，围绝经期的症状会在月经真正停止前的几个月或几年出现。

阿尔茨海默病在65岁以上人群中最为常见。

阿尔茨海默氏症和其他类型的痴呆症的风险随着年龄的增长而增加，估计65岁以上的人中有14人患病，80岁以上的人中有六分之一患病。

HRT供应问题带来的希望

在过去的一年里，由于供应问题，获得激素替代疗法变得更加突出。

在数千名妇女难以获得关键药物后，政府任命了一位“沙皇”来解决短缺问题。

NHS去年公布的数据显示，在英国，HRT的处方数量在过去五年中翻了一番，达到每月50多万。

在这项最新研究中，专家们研究了参加欧洲预防阿尔茨海默氏症倡议的1178名女性的数据，该倡议旨在研究参与者随着时间的推移的大脑健康状况。

该项目涉及10个国家，追踪了1906名50岁以上的人的大脑，这些人在研究开始时没有痴呆症。

东英吉利大学诺维奇医学院的Anne-Marie Minihane教授与爱丁堡大学的Craig Ritchie教授共同领导了这项研究。他们观察了认知测试的结果和核磁共振扫描记录的脑容量。

结果显示，同时使用HRT的APOE4携带者比未使用HRT的人和非APOE4携带者有更好的认知能力和更高的脑容量。

美国梅奥诊所的科学家此前的研究发现，激素替代疗法中两种主要激素之一的雌激素可能对大脑有保护作用，防止帕金森症和痴呆症等疾病。

诺维奇医学院的高级研究员拉莎·萨利赫博士说:“我们发现，在高危APOE4基因携带者中，使用激素替代疗法与更好的记忆力和更大的脑容量有关。

“当激素替代疗法在更年期过渡时期(即围绝经期)早期引入时，这种关联尤其明显。

“这非常重要，因为20年来治疗阿尔茨海默病的药物选择非常有限，迫切需要新的治疗方法。

“在这项观察研究中，HRT的效果，如果在干预试验中得到证实，将相当于大脑年龄年轻几岁。”

米尼哈恩教授说，研究小组没有研究痴呆症病例，但认知能力和脑容量较低可以预测未来患痴呆症的风险。

诺维奇医学院老年痴呆症应用研究教授迈克尔·霍恩伯格说:“现在就确定激素替代疗法能降低女性患老年痴呆症的风险还为时过早。但我们的研究结果强调了激素替代疗法和个性化药物在降低阿尔茨海默病风险方面的潜在重要性。

“这项研究的下一阶段将进行干预试验，以确认早期开始激素替代疗法对认知和大脑健康的影响。分析哪种类型的HRT最有益也很重要。”

里奇教授说，这项研究“强调了挑战关于早期阿尔茨海默病及其治疗的许多假设的必要性，特别是在考虑到女性的大脑健康时”。

他说:“MRI对认知和大脑变化的影响支持了激素替代疗法具有切实益处的观点。然而，这些初步发现需要在其他人群中复制。”

其他研究人员在发现更年期“重塑大脑”后，呼吁更早地给女性开激素替代疗法。

纽约威尔康奈尔医学院和亚利桑那大学的学者们发现，更年期对大脑有重大影响，包括灰质减少和血液流动的变化。