去年11月一个寒冷的早晨，造船厂的工人和官员们聚集在一艘蓝色和红色相间的漂亮船体周围，它位于通往波罗的海浑浊水域的船台上。

舰尾悬挂着蓝色、白色和红色的俄罗斯国旗。在她的身旁是白色的西里尔字母，拼出了俄罗斯核能机构的名字。

雅库特号，这艘人们聚集在一起准备下水的船，不是一艘普通的商船。她是为数不多的核动力民用船只之一，负责在俄罗斯以北的北极水域破冰，帮助保持航道畅通。

长期以来，核动力船舶一直是海军和俄罗斯国家原子能公司(Rosatom)等国家机构的专属。出于对安全性和现有工程专业知识的担忧，核电站在很大程度上远离了平民。

然而，世界最大的造船商表示，这种情况可能即将改变。韩国现代重工(HD Hyundai)正考虑建造核动力货船，该行业正寻求结束对污染严重的重油的依赖。

该公司首席执行官郑基善(Ki-sun Chung)表示:“我们正在考虑在船舶上安装核能，以实现零碳航运的未来。”

HD现代正在考虑在2025年开始适用于全球航运业的绿色法规出台之前改用核能。这并非个例。

劳氏船级社(Lloyd’s Register’s)的Mark Tipping表示:“目前，有许多组织正在研究核能在海洋空间的航运和海上应用。”劳氏船级社是一家帮助制定造船业安全标准的行业机构。

给小费有助于监管“电力转向X”，这是一项推动重工业利用替代能源发电的计划。

全球绝大多数货船仍在使用船用燃料油——自第二次世界大战以来变化不大，尽管如今使用燃油的发动机在某种程度上更清洁了。

然而，变化的步伐正在加快。Chung告诉《每日电讯报》，AP Moller-Maersk和CMA CGM等航运公司已经与现代签订了使用替代燃料的船舶合同。

尽管这些合同还没有涉及核动力船舶，但他认为原子的力量有可能取代船用燃料油。

目前，西方国家还没有使用核能的商船。安全法规和谨慎的港口当局在很大程度上把这项技术留在了“如果”的篮子里。

然而，它正变得越来越可行。环境问题和监管正在推动全球海上贸易摆脱传统的化石燃料推进，转而寻找替代能源。

国际海事组织(International Maritime Organisation)的新规定将给全球货船评级在A和e之间，太多的低评级将引发监管行动，Chung说。

与此同时，欧盟还计划从2025年开始对航运业实施碳限额与交易措施，这将增加污染船舶的运营成本。

就连俄罗斯也在大力宣传其核动力舰船的绿色环保。在去年雅库特号下水仪式上，俄罗斯副总理维多利亚•阿布拉琴科(Victoria Abramchenko)表示:“在高纬度地区，需要特别注意环境保护。对北极来说，一个非常重要的因素是排放到大气中的气体量。在这一系列破冰船中，它们的数量大幅减少。”

核能推进带来的好处不仅仅是绿色环保。为反应堆加油是一年一次的操作，而现在的油轮每4到6周就需要加油一次。航行数天的限制因素是船员的耐力和口粮，而不是需要给船本身加油。

向核动力民用航运的转变可能为英国带来红利。自20世纪60年代以来，劳斯莱斯一直为海军潜艇提供反应堆，这家总部位于德比的公司正在研究用于民用发电的小型模块化反应堆设计。

建造核动力船只只是难题的一部分:这些船只还需要经过专门训练和经验丰富的船员。与岸上核工程师高薪稳定的生活相比，出海的前景可能不那么有吸引力。

伦敦国王学院的海军专家阿莱西奥·帕塔拉诺教授说，俄罗斯的核破冰船“像任何核电站一样，在维护方面都面临挑战”，但他补充说，俄罗斯在成功运营这些船只方面“有着长期的记录”。虽然俄罗斯在透明度方面不是一个榜样，但迄今为止，俄罗斯的核破冰船编队还不知道有任何严重的核安全问题。

海上核动力的专业技术集中在少数几个国家的海军:主要是英国、法国和美国。由这些部队训练的工程师发现他们需求量很大，这是有原因的:在海上发生核事故，在一艘民用船只上，后果将是严重的。

海军核守望者的工作生活中，任何人们所认为的魅力都与现实相去甚远。一名前皇家海军消息人士透露，在“前卫”级核潜艇上进行海上巡逻固有的“几个月的无聊”。

现代汽车的一位发言人表示，该公司“欣赏在海事领域应用核能的利弊”，并倡导“以一种有节制的方式推进核能，同时认识到其对零碳排放的价值”。

目前，它正在寻找可替代的非核燃料。HD Hyundai的Chung表示，他的公司正在研究以液化天然气(LNG)、甲醇、乙烷甚至氨为动力的船舶。“我们还试图在2025-2026年左右推出氢燃料发动机，”Chung继续说道。除此之外，我们还试图将燃料电池引入海洋推进系统。”

虽然目前大部分技术仍处于研发阶段，但现代声称，将推进燃料转换为液化天然气可以“比燃烧传统船用燃料减少20%的碳排放”。Chung说，燃烧氨会导致“零碳”排放——尽管在实验室之外的真实环境中燃烧燃料时，不可避免地会释放出其他气体。

尽管如此，建造民用核动力船舶的竞赛仍在继续。劳埃德船级社的Tipping说:“我们很可能在这个十年里看到商业核推进的首次应用。”

通过原子的力量，海外的商品很快就能摆上我们的货架。