阿尔茨海默病(AD)历来难以诊断。直到最近，医生们只能通过尸检才能确定是否患有AD，但近几十年来，由于大脑成像技术的进步和对疾病警告信号的更好理解，研究使医学专家更容易确定诊断AD。

根据芝加哥大学研究人员的一项新研究，如果你突然发现自己无法做一件特别的事情，你可能会注意到一个这样的危险信号。他们现在希望通过测试这种特殊的风险因素，医生可以更快地做出急需的诊断。继续往下读，了解哪一件事可能是阿尔茨海默氏症风险增加的信号，以及其他哪些类似的迹象也被认为是危险信号。

如果你突然做不到这一点，你可能有患阿尔茨海默氏症的高风险。

很多人都知道我们的记忆和嗅觉是紧密相连的。现在，科学家们正在探索一个人失去嗅觉的速度有多快，可能有助于预测痴呆症患者的记忆丧失。

2022年7月发表在《阿尔茨海默病与痴呆症:阿尔茨海默病协会杂志》上的一项研究发现，嗅觉能力的突然下降标志着认知功能的丧失，并预测大脑中的某些结构变化可能导致阿尔茨海默病，这是最常见的痴呆症形式。

该研究的资深作者、芝加哥大学外科教授贾扬·m·平托医学博士在新闻发布会上说:“这项研究为嗅觉的快速下降如何成为大脑特定区域结构最终发生变化的一个很好的指标提供了另一个线索。”

他们是这样做的。

研究人员回顾了参加拉什大学记忆与衰老项目(MAP)的515名老年人的匿名患者数据。从1997年开始，研究人员每年都对这些受试者进行气味识别能力的测试，并筛查他们是否有痴呆症的迹象。利用这些信息，研究小组寻找可以预测痴呆症风险的模式。

“我们的想法是，随着时间的推移，嗅觉迅速下降的人会变得更糟糕，比嗅觉缓慢下降或保持正常的人更有可能出现大脑问题，甚至阿尔茨海默氏症本身，”芝加哥大学普利兹克医学院四年级的医学学生Rachel Pacyna说，她是这项研究的主要作者。

糟糕的嗅觉是我用这些大脑的物理变化来标记。

研究人员发现，一个人嗅觉的突然变化与阿尔茨海默病相关的身体变化有关。其中包括大脑嗅觉和记忆相关区域的灰质体积较小，尤其是杏仁核和内嗅皮层。

平托解释说:“我们能够证明，与嗅觉衰退不那么严重的人相比，嗅觉迅速衰退的人大脑中嗅觉和记忆相关区域的灰质体积和形状更小。”

嗅觉测试最终可能成为痴呆症筛查过程的一部分。

没有一种诊断测试可以明确地确定一个人是否患有阿尔茨海默病。然而，医生通常会进行更广泛的诊断检查，包括检查患者的病史和药物，进行记忆和认知测试，进行身体和精神评估，并进行脑部扫描，以支持阿尔茨海默氏症的诊断，并排除其他可能的原因。此外，一些医生将视力和听力测试作为筛查过程的一部分。

现在，这项研究的作者希望有一天，嗅觉测试可能会被证明在筛查阿尔茨海默病中有用——尤其是考虑到它们便宜、有效且易于使用。帕西纳说:“如果我们能尽早识别出40多岁、50多岁和60多岁的人风险较高，我们就有可能获得足够的信息，让他们参加临床试验，开发更好的药物。”