从前，外国女演员来到伦敦会对记者说:“我认为你们的英国警察很棒。”值得一问的是，他们为什么会这么说，而为什么现在很少有人这么说。

显然，这些热情的电影明星对任何细节都知之甚少。他们获得了良好的印象，并说明了良好声誉的影响。

外表很重要。警察在街上随处可见，人们喜欢他们所看到的。警察们戴着别致的帽子，穿着时髦的制服，看上去气色不错。因为身高规定(现在放宽了)和头饰(现在看到的少多了)，他们站得很高。他们是强加的权威人物。

然而，他们看起来也很善良。你可以向他们问路，或者询问时间。他们的工作是维护和平，他们看起来很和平。在几乎所有情况下，他们都是手无寸铁的。它们是人类的老式红色电话亭——令人安心、坚实、独特的英国。

这些都已所剩无几。作为一个大多数星期都在“威斯敏斯特村”(Westminster village)散步的人，我对武装警察(来自议会和外交保护小组)的出现感到震惊，比如，他们守卫着唐宁街(Downing Street)的入口。他们懒洋洋地靠在墙上或栏杆上，衣着邋遢，从不独自一人，时刻保持警惕，总是在一起聊天。他们对自己的工作没有自豪感。因此，它们不能激发信心。

类似的东西在更深层次上也适用。市民们不相信警察知道在他们的社区里发生了什么，因为他们在那里看不到警察。

更糟糕的是，女人发现很难信任他们。韦恩·库森斯(Wayne Couzens)和大卫·卡里克(David Carrick)这两名强奸和谋杀莎拉·埃弗拉德(Sarah Everard)的人都曾在议会和外交保护小组工作(见上文)，他们都利用自己的身份犯下了一些罪行，这表明邪恶的人可以在部队服役多年而不被发现。有几起案件，通常涉及使用社交媒体，揭露了警察对女性开有辱人格的玩笑，并分享犯罪甚至谋杀受害者女性的照片。

当然，这些案例并不典型，但还不够典型。他们不仅让来访的女演员，而且让任何人都更难认为我们的英国警察很棒。

还有其他问题。公众有时不确定警察是否站在他们这一边。当“黑人的命也重要”的暴徒涂抹雕像，或者“灭绝叛乱”/“停止石油”的流氓附着在公路、火车或高速公路上时，警察往往显得中立。他们被抗议者向他们招手的所谓“权利”所吓倒，很少注意维护普通公众处理我们事务的权利。他们似乎忘了他们是在为我们工作。

一个更奇怪的现象是，警察内部的重要团体终其一生都在攻击支付他们薪水的警察部门。一份名为《模糊的界线》的新政策交流报告将人们的注意力吸引到了英格兰和威尔士警察内部的200多个“工作人员网络”上。其中一些非正式的组织几乎没有什么害处。例如，要批评克利夫兰的小型警察素食网络，无异于拿大锤敲开一块坚果片。但一些员工网络认为，大声告诉警察甚至政客他们应该做什么是他们的事，这让身份政治与公众利益对立起来。

在案例研究中，政策交流报告指出，大都会黑人警察协会(MetBPA)错误地宣称自己是慈善机构，而没有进行慈善机构注册。在警队内部，MetBPA被认为是如此消极，以至于一个单独的黑色网络建立起来，以更有建设性地工作。另一个工作人员网络，全国穆斯林警察协会，一直试图改变有关恐怖主义的官方语言，禁止使用“伊斯兰主义者”或“圣战分子”这样的词语。它还加入了警察部队之外的伊斯兰政治运动。全国LGBT+警察网络(National LGBT+ Police Network)公开呼吁警员穿着制服参加骄傲游行，从而打破了警察公正的规则。

高度专业的马克·罗利爵士去年9月成为伦敦警察厅局长。他正在努力改革，并带领伦敦警察厅走出守势。现代政治的发展速度表明，要实现他所追求的彻底审查，成立皇家委员会的速度太慢了，但两党在这个问题上都没有多少方向感。我们确实需要从整体上看待问题。

首先需要做的是区分不同类型的变化——不可避免的变化、好的变化和坏的变化。用我对红色电话亭的比喻来说，它确实让人安心，但在移动电话时代，没有人需要它。什么需要保存?需要改变什么?

在马克爵士早期的职业生涯中(他于1987年加入警察)，警务工作主要是基于公共基础的——犯罪和街头秩序。然后，公共保护的概念全面产生——对家庭虐待和儿童性虐待等问题进行更多的调查，这些问题显然比“普通的体面犯罪”要棘手得多，因此也更耗时。除此之外，网络犯罪在本世纪呈爆炸式增长，目前几乎占所有犯罪的一半。在这些方面，警察远远落后于罪犯。

这些不断变化的压力有助于解释警察为什么不上街，不调查车辆盗窃和入室盗窃。可以说，在计算机时代，人们对周围环境的依赖程度降低了，电子设备比物理设备更容易受到攻击。这在一定程度上是正确的，但具有误导性。除非我们认识警察，警察也认识我们，否则市民永远不会感到安全。这必须发生在当地，如果要确保警察的同意，这必须是英国警察的基础。

上周，内政大臣苏拉·布雷弗曼(Suella Braverman)和大曼彻斯特新任警察局长斯蒂芬·沃森(Stephen Watson)在他的辖区内会面讨论了回归基本原则的问题。然而，令人清醒的是，这些原则一再被重申，却又一次被抛弃，似乎它们太无聊了，军官们无法坚持下去。

同样令人清醒的是，马克爵士的四位前任都被迫因各种丑闻和争议而被迫离职。领导能力或许是伦敦警察局最大的问题，实际上在所有警务部门都是如此。在本世纪，托尼•布莱尔领导的工党废除了毕业生加速晋升制度(“精英主义”)，而特蕾莎•梅担任内政大臣的保守党废除了布拉姆希尔警察学院，使警察局长的招聘几乎完全由当地的人负责，因此也就成了裙带关系，这两件事损害了警察的未来质量。

较低层次的领导能力也被削弱了。例如，警官的可怕权力是街头领导的最强典范。如今，军士更像是下属的工会发言人，而不是行动中的领导者。而且，就像许多公共服务一样，要奖励表现好的人并开除表现差的人是极其困难的。

大都会博物馆也不完全是一团糟。它的组成部分有明确的目标——例如反恐和杀人司令部——取得了出色的成绩和高昂的团队精神。但它深受现行制度弊病之害。它不能在生命的每一天都坚持简单而不容易的存在目的。