尽管大幅增加了资金和人员配备，NHS这个越来越难以管理的庞然大物正在崩溃——它的急诊服务不堪重负，生产力崩溃。政府将于明天公布一揽子改革方案，试图稳定局面;其中一个引人注目的想法是大幅扩大所谓的“虚拟病房”，让成千上万的老年人和弱势群体在家接受治疗。虽然有些人可能会反对用视频链接和监控器取代医院住院的想法，但如果处理得当，以这种方式利用技术实际上是一个好主意。

心脏病发作救护车的等待时间在12月达到了平均93分钟，而那些身体健康的患者由于在家缺乏护理而被困在病房里，使医院的拥挤危机更加严重。此外，医院已经变得出了名的不舒服，不健康，甚至危险，毫无疑问，许多患者会欢迎选择在家康复。但前提条件是，他们必须真正受到良好的监督，并且有适当的辅助服务，如地区护士。当全科医生在封锁期间转向远程咨询时，它被宣传为符合患者的利益，而且通常是可以的——但许多读者表示，他们根本无法再得到物理预约。虚拟病房不应被用来减轻医院管理的压力，而应根据患者的真实需求提供选择。

同样，在医院之外做更多的工作也不能分散医院内部存在的严重问题的注意力。这包括从石棉到荒谬的文书工作。还有就是忽视——正如最近温特·安德鲁斯(Wynter Andrews)的案例所表明的那样，一个婴儿在诺丁汉大学医院出生仅23分钟就死亡了。该信托基金在承认护理失误后被罚款80万英镑。

NHS既需要技术创新，也需要结构改革;这不是非此即彼的问题。应该有一个划时代的两党讨论——最好是像萨奇勋爵呼吁的那样，以皇家委员会的形式——客观地审视其他国家的做法以及我们可以学到的东西。公共和私人提供混合体系的国家享有更好的卫生成果。只要我们坚持目前的模式，定量配给将是不可避免的，而且可能会以某种等候名单的形式出现，无论是床位还是家访。

长久以来，托利党一直害怕被人认为是在篡改奈比万关于国民健康保险制度的设想，但他们回避根本问题的时间越长，工党就能占据越多的地盘。部长们应该遵循这一明智改革的逻辑，走得更远。