参观泰特英国美术馆就像走过一个邪恶白人男性的耻辱大厅。与帝国和奴隶制有关的人物肖像被重新贴上了标签，详细描述了他们的罪行，从镇压殖民起义到参与人口贸易。不过，在最近的一次郊游中，我同样被人们与艺术互动的方式所吸引:游客们沉思地凝视着罕见的黑人肖像，当他们盯着殖民地官员的画布时，这种凝视就会变成厌恶。我看到两个十几岁的女孩无精打采地走过一幅画，感叹道:“哦，看，这是另一个邪恶的白人男性。”

在我继续之前，让我们先搞清楚一件事:奴隶制确实是邪恶的。奴隶仅仅是主人意志的延伸这种观念是令人憎恶的。因此，“野蛮人”只能希望在英国优等民族的统治下进步的想法也是如此。所有这些也不仅仅是边缘的“黑人历史”。在工业革命的最初几十年里，大西洋奴隶贸易在刺激工业革命和推动新金融体系的诞生方面发挥了重要作用。由于贸易鼓励了一个新的英国商业阶层的出现，而这个阶层反过来又通过议会游说进行现代化改革，它甚至可能在现代民主的诞生中扮演了一个矛盾的关键角色。我们永远不应该否认或淡化西方历史的黑暗面——也不应该否认西方自由奇怪的双刃剑故事。

但问题是。邪恶的“白”的东西已经失控了。放眼望去，到处都是过度行为。以非殖民化的大学课程为例，这些课程试图从课程中清除“死白人”(邪恶白人男性的知识分子表亲)。还有对推倒塞西尔·罗兹(Cecil Rhodes)等人物雕像的痴迷。这是在全面反白人歧视之前。不久前，当我在母校参加一个肤色歧视研讨会时，包括我在内的混血女性被禁止发言，理由是我们“接近白人”。更糟糕的是完全禁止白人进入黑人空间的趋势。两家加拿大剧院因将演出限制为“全黑人观众”而引发强烈抗议。

这种无稽之谈阻碍了不同种族的人探索令人不适的主题。最近，在阿拉巴马州一个不起眼的小镇门罗维尔(Monroeville)，我观看了一场业余演出《杀死一只知更鸟》(To Kill a Mockingbird)，观众中的当地白人男性被邀请到舞台上担任评委。这真的很有效:在这个南方腹地小镇的居民们仍然记得，在没有外界评判或美德信号的情况下，非洲裔美国人被迫坐在电影院的一个单独区域，思考他们的历史，以及它给他们带来的感受。遗憾的是，门罗维尔是个罕见的例子。

一些保守派人士以彻头彻尾的否认主义来回应这一切，这也于事无补。在南方腹地的一些学校里，学生们被教导美国内战与奴隶制无关，这是不对的。在英国，有些人在道歉的边缘徘徊。批评反种族主义的夸张言论是可以的，比如把帝国比作种族灭绝，但我们不能忽视更大的图景。

奈杰尔•比格(Nigel Biggar)在他的新书《殖民主义》(colonial)中指出，大英帝国做了一些好事，在交战的社会中建立了和平，减轻了农村贫困，修建了基础设施。有些人经常用这样的事实轻率地宣称帝国肯定做了更多的好事而不是坏事。但是，正如比格自己所观察到的那样，正面和负面是无法比较的:“为种族主义接种疫苗有多大价值?”

我认为，如果保守派专注于挑战邪恶的白人男性对历史的解读，那将更具建设性。首先，它让我们忽略了我们过去的真相:也就是说，它与其说是由一群狂妄自大的种族主义小集团推动的，不如说是由我们至今仍是同谋的不可逃避的想法推动的。

第一，任何东西都可以被商品化，包括我们自己。值得庆幸的是，我们已经摆脱了奴隶贸易的恐怖。但我们并没有抛弃消费主义体系，它就像一个巨大的漩涡，旨在把人类存在的方方面面都吸进它的轨道——包括“黑色故事”。这种故事已经变成了一门大生意——从出版商想让他们的作家登上Waterstones书店令人垂涎的展示桌上，到博物馆哄抬黑人和女性艺术家的作品价格，因为他们争相在吸引眼球的展览中获得作品。黑人受害者身份也同样成为了一个行业，善良的白人可以利用这个行业来磨练自己的品牌。尽管皮尔斯·摩根可能会痛斥艾伦·卡明为“蠢蛋”，但艾伦·卡明决定归还大英帝国勋章，让他看清了帝国的罪行，这不会对他的职业生涯造成损害。

第二种观念是，以进步的名义牺牲(他人)是正当的。我们祖先的虚伪和我们自己的虚伪有多大不同?我没有看到人们为了抗议刚果儿童在开采稀有钴时死亡而砸碎自己的智能手机，钴对他们的电子设备提供动力至关重要。盯着几个邪恶的白人男性是不去面对这些事情的一个方便的借口。

邪恶的白人男性历史观正在助长西方的衰落论。一些积极分子将某些价值观或趋势与帝国和奴隶制联系起来，以诋毁它们。反过来，人们不愿挑战这些虚假的观点，因为他们害怕被贴上同情历史上邪恶的白人男性的标签——或者与他们相比，情况更糟。

因此，生态斗士敦促我们回到堕落前的时代，在白人资本家开启环境暴力的新时代之前，土著人民与地球和谐共处。或者左翼经济学家声称，我们应该接受负增长，几乎是某种忏悔，在“在帝国的烟雾中滑行”之后。再看看后现代主义学者，他们谴责“客观、理性的线性思维”是以西方为中心的(就好像文字和语言是外部现实的基本表达这种观点可以被简单地当作“白人文化比喻”而抛弃一样)。

如果一个社会对其过去的态度决定了他们的未来，那么我们确实应该关注。除非西方能够摆脱这种种族化的自我厌恶，否则它的衰落似乎是必然的。