最近有报道称，一位不愿透露姓名的美国将军表示，英国陆军能力的持续削弱意味着美国不再将其视为“顶级”作战力量。这些担忧随后被议员们放大。政府将于3月7日“更新”2021年国防与安全综合评估，现在是时候问问陆军是否仍然适合目标。

军队有强大的力量。在伊拉克和阿富汗战争中，一些国家的部队要么不打仗，要么政府不让他们打仗，但英国军队仍然有一种战争文化，由训练有素的年轻男子和越来越多的女性组成，他们渴望行动，渴望冒险，有一种“随着炮声前进”的精神。

俄罗斯进攻乌克兰后，立即在欧洲迅速部署了三个陆军战斗群:坦克部署到斯堪的纳维亚半岛，步兵和骑兵部署到爱沙尼亚和波兰，战场直升机和伞兵部队部署到巴尔干半岛。这支军队比欧洲任何一支军队都要多，部署速度更快，距离更远。这一成就的战略意义与备受瞩目的皇家海军航母特遣舰队2021年前往印度-太平洋的巡航相当，甚至更大。媒体对后者的报道要多得多。

《综合评估报告》指出:“俄罗斯仍将是英国面临的最严重的直接威胁”，英国军队将继续部署在爱沙尼亚和波兰，作为北约前沿绊网的一部分。因此，击退俄罗斯对欧洲的任何陆地攻击都是评估陆军的苛刻基准。

它是目前英国最不现代化的军种。它的战斗顺序包括800多辆废弃的装甲车，可以追溯到20世纪60年代和70年代。其未现代化的AS90榴弹炮可以追溯到20世纪90年代中期。相比之下，英国皇家空军最古老的“台风”战斗机在21世纪初开始服役，皇家海军最古老的军舰“阿盖尔”号(HMS Argyll)于1991年服役。美国陆军和许多欧洲军队拥有更现代化和更有能力的装甲，包括美国M2布雷德利，法国VBCI和瑞典CV90步兵战车，以及最新版本的豹式坦克和更现代化的火炮。

在战斗中，这种过时意味着英国装甲旅将比美国装甲旅伤亡更大，完成任务的速度更慢。这是美国将军们最担心的，因为他们可能不得不与英国并肩作战。

在某种程度上，综合审查承认了这些弱点，为陆军装备现代化项目提供了资金。这包括新型阿帕奇攻击直升机，拳师轮式步兵运输车，以及急需的挑战者坦克升级。陆军欢迎这些投资。但是急需的阿贾克斯侦察车计划被严重推迟。再加上坦克数量减少三分之一，“勇士”步兵战车退役，陆军两个装甲旅的近战火力目前还不如美军装甲旅。

莫斯科的侵略行为使我们迫切需要能够对抗俄罗斯军事冒险主义的明显而现实的危险。因此，陆军正在进行“动员行动”，努力使自己在短期内为战斗做好更充分的准备。海军和皇家空军都没有进行这样的演习，这进一步证实了他们的装备要现代化得多。

《综合评估报告》宣称，英国军队将从过时的“日落”能力转向“日出”能力——包括网络、数据开发、人工智能和机器人技术。2021年，鲍里斯·约翰逊告诉议员们，“在欧洲大陆上打大型坦克战的旧概念已经结束了。”

对他来说不太方便的是，乌克兰经历了许多激烈的坦克战和炮火袭击。尽管无人机对双方都有巨大的价值，但包括步兵、装甲车和火炮在内的常规陆战能力也具有巨大的价值。事实上，如果没有在战争开始时驻扎在基辅周围的机械化旅，这座城市很可能很快就会被俄罗斯军队占领。

这场战争表明，无人机和网络等“日出”能力是对军舰、坦克和战斗机等基础常规武器的补充，而不是取代。正如英国陆军总司令帕特里克•桑德斯爵士所言:“你无法通过网络过河。”这场战争表明，打一场现代陆战需要所有的传统工具，而且要有足够的规模来打持久战，这生动地展示了对大量弹药和备件储备的需求。虽然英国军队的战备能力似乎比德国军队强得多，但显然需要在后勤方面进行更多的投资。

陆军还评估称，它需要更好的防空系统，并大幅提高使用武装直升机、无人机、电子战和远程精确火箭弹发现和打击深层目标的能力。乌克兰军队进行的鼓舞人心的空中和陆地防御战斗和反击表明，这些都是正确的评估。但提供这些基本能力将需要为陆军提供更多资金，速度比之前计划的要快。

政府将不得不决定，是否要根据乌克兰残酷战争的惨痛教训，让军队经得起未来考验。当然，它完全有权在武装部队的其他部门投入更多资金。但如果选择这条道路，与美国和北约(Nato)军队相比，英国陆军的作战能力将继续下降，并越来越被它们视为战斗力下降，从而削弱英国的军事和战略影响力。

国防部长本·华莱士似乎很明白这一点，他最近呼吁加快“义和团”战车和现代火炮的部署。国防部和政府的其他部门是否也有这种理解尚不清楚。

本·巴里准将(已退役)是国际陆战研究所的高级研究员nal战略研究所