漫长的一天结束了。毫无疑问，由于前世所犯的罪，我一直在观看我女儿六小时的象棋比赛。我的妻子路易莎在保龄球派对和无挡板篮球比赛之间开车送另外两个孩子。这是标准的周末生活:待办事项清单没做完，拼写测试在睡觉的路上，晚餐是周五晚上的晚餐重新加热的。最后孩子们睡着了，狗躺下了，我们开始看福达。

但我们还没看完片头。因为我突然抓住自己的右腹，在沙发上弯下腰呻吟道:“又是肾结石。”

他们就那样打你。第一次发生在2011年，我完全不知道那是什么。疼痛难忍。当我从法庭出来时，我想我可能被枪击或刺伤了(意外或被一个不满的客户)。第二次，现在是第三次，我就没有这样的疑虑了。这是一种独特而剧烈的疼痛，你知道的。

我拨打了999，但被拒绝叫救护车。这就提出了一个有趣的问题:如果你非常痛苦，不能动弹，不能自己上车，没有人可以开车送你(我们楼上有三个熟睡的孩子)，你该怎么办?答案(难道不是万能的答案吗?)是拨打111。我妻子耐心地做了30分钟，做多项选择，而我在地板上扭动，痛得出汗、呕吐。111电话的结论是有必要去医院。所以这段时间花得很值。我们又打了999，然后又打了一次，最后他们派了两名医护人员把我送到了急诊室，他们很惊讶没有早点派救护车来。

就在那时，事情变得更糟了。接替护理人员的高级护士没有和我说话，而是把我推到一个大约有80人的等候区。我问他什么时候会有人看见我，会发生什么事，但他走开了，把我留在一个脸上鲜血淋漓的男人和一个尖叫的婴儿之间，几分钟后，婴儿的呕吐物吐在了地板上和我的牛仔裤上。地板在1小时20分钟后才被清理干净。我的牛仔裤从来都不是。

我不知道是否有任何言语可以形容一月份一个周日晚上急诊室的痛苦，但让我试试吧。房间里没有窗户，声音混杂着尖叫声、哭声和咳嗽声。警方试图将打斗中流血的受害者分开。我的手机没电了，我不能动。我在轮椅上弯着腰，抱着身体，数到10，试着把注意力集中在呼吸上。我会这样做几个小时。没有饮用水可用。地板很脏。它散发着尿的臭味。

但比这更糟糕的是，没有一个人的工作是帮助或善良。一个护士偶尔出现，喊出一个人的名字。坐了几个小时后，我打电话过去问什么时候可以见人。她对我的邀请非常不高兴，叫我等等。一个小时后，我见到了另一位护士，希望礼貌能起点作用:“拜托，我知道你的工作有多辛苦，我在这里待了这么久，我筋疲力尽，我很痛苦，我只想知道我什么时候可以去看医生。”她继续往前走，耸了耸肩。最后，在凌晨时分，有人可怜我，把我的名字输入了电脑，告诉我“还没有分配到”。她说这意味着要多待几个小时。我可能在早上5点或6点去看医生。

我不是在指责员工。他们筋疲力尽，我们知道他们的工资过低。但是当你如此痛苦的时候，却要在晚上等上大约8个小时去看一个非专业的初级医生?这个系统是如何运作的呢?

我说我要叫辆优步回家。我宁愿痛苦地躺在自己的床上，自己开止痛药，也不愿再待在急症室。直到那时我才去看了医生。他从一个电话亭冲出来，让我在一份表格上签字，说我“违反医嘱”离开。那天晚上我第一次笑了。“医学上的建议吗?机会是个好东西。”