苏格兰民族党高层担心，如果尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)的继任者不能胜任这项工作，苏格兰独立项目可能会失败。

党内高级消息人士担心，首席部长离职的时机——恰逢一个制定新的独立战略的重要会议——为候选人采取强硬战略铺平了道路，这将吸引党的基础，但会让选民失望。

周三，斯特金表示，她不再认为自己是领导苏格兰独立的合适人选，并承认对她计划将下次大选变成“事实上的脱欧公投”感到担忧。

然而，她表示，通过辞职，她将“让苏格兰民族党自由选择它认为正确的道路”，一些人倾向于采取更谨慎的方式，旨在慢慢赢得统一派的支持。然而，其他人可能会采取更极端的策略。

苏格兰民族党议员安格斯·麦克尼尔(Angus MacNeil)称，首席部长的辞职为他的计划注入了新的活力，斯特金的继任者将迫使今年晚些时候提前举行荷里路德选举，然后如果该党赢得多数选票，就会获得独立授权。

党内的中间派人士认为，这一战略是一种危险的边缘立场，会疏远公众。然而，消息人士担心，这可能会吸引缺乏耐心的成员，并证明对决心赢得领导权的候选人有吸引力。

一位苏格兰民族党消息人士表示:“如果我们把特别会议与领导人选举混为一谈，我不认为我们会找到一个明智、理性、可行的策略来实现独立。”

“苏格兰民族党成员想知道我们如何赢得独立，但他们也想知道我们如何赢得独立。

“如果你参加一个特别会议来决定我们永远的战略，你有一个候选人说我们需要等待10年，另一个候选人说我们现在就需要独立，会员们会团结在哪个旗帜下呢?这确实有风险。”

他补充道:“支持独立的人各占一半，我不认为人们会因为尼古拉的离开而放弃。

“但如果继任者不可信，他们会放弃吗?”绝对的。在这种情况下，你可能会看到独立支持被削弱。

“这是一个重大的决定，风险在于我们可能会浪费几十年来来之不易的成果。如果我们的领导判断错误，我们很快就会发现问题。”

最近几周，在围绕斯特金性别改革的激烈争议以及对她国内政绩的批评越来越多之后，斯特金和独立的支持率都迅速下降。

周三，她声称她将继续支持独立事业，但她“凭良心”不能要求她所在的政党支持她的事实上的公投计划，因为她可能已经不在岗位上完成公投。

她此前曾三次为2014年的公投设定时间表，但她的计划被英国政府阻止，这导致她采用了替代方案。

此前，斯特金驳回了麦克尼尔强行举行新的荷里路德选举并将其转变为事实上的公投的想法。

然而，他打算在3月19日举行的特别会议上提出这一建议，届时将选出继任者。

支持这一激进策略的人声称，苏格兰民族党选择提前举行议会投票，选民不会被英国范围内的问题分散注意力。

麦克尼尔表示:“我认为这在很大程度上是可以讨论的。”“尼古拉·斯特金大度地表示，所有的选择都应该进行讨论，她将利用自己的影响力支持任何一个选择。

“苏格兰民族党经常说，当有新首相时就应该举行选举。所以我们可以利用这个事实。”

其他苏格兰民族党消息人士对是否有任何可能成为下一任党魁的候选人会采取极端独立立场表示怀疑，这将是该党近20年来的首次党魁选举。

然而，一位保守党消息人士称，如果提交给苏格兰民族党成员，激进的独立计划很可能会赢得他们的支持。

他们说:“苏格兰民族党中间派候选人将面临与里什在对阵利兹·特拉斯时面临的问题相同的问题，当时她愿意说任何能得到该党基础支持的话。”

“欧盟成员仍然完全专注于独立，所以从政治角度来看，候选人采取激进立场是有道理的。”