一列运载有毒废料的火车脱轨后，艾琳·布罗科维奇告诉该镇的居民，不要理会政府的指导，如果觉得不安全就离开。

这位与公用事业巨头的斗争曾被茱莉亚•罗伯茨拍成电影的环保活动家说，俄亥俄州东巴勒斯坦的居民应该相信自己的直觉，尽管美国环境保护署(EPA)保证小镇仍然安全。

2月3日，约50节车厢脱轨，随后化学品货物被烧毁，以将爆炸风险降至最低。它导致了一场大火，巨大的有毒烟雾在空中翻滚。

其中五节车厢装载着氯乙烯，这是一种无色气体，用于制造塑料。它会导致头痛、头晕和嗜睡，长期接触会导致一种罕见的肝癌。

燃烧这些气体还会释放出氯化氢和光气，它们在第一次世界大战中被用作武器。

尽管如此，美国环保署表示，经过“严格的空气质量测试”，它没有检测到可能造成危害的化学物质水平，人们可以回家了。

截至周三，该机构已经在东巴勒斯坦筛查了461户家庭。东巴勒斯坦位于匹兹堡西北约50英里处，有4700名居民。

当被问及她是否相信环保署的保证时，布罗科维奇回答说:“在我经历了30年的事情，以及这个社区正在经历的事情之后，来吧。

“这是氯乙烯。它在空气中。鱼快死了。也许我应该在这个区域，这会让你感到安慰吗?可能不是。”

在接受美国新闻媒体Newsnation采访时，她补充道:“我需要社区为自己采取行动。如果你感到不安全，那么请离开危险的地方。如果你感到不安全，待在安全的地方。如果你在质疑是否一切都清楚，而你认为不是，那就听听那个声音。

记录下你的健康状况。当你在你的社区活动时，记录或录制正在死亡的鱼。我认为这是至关重要的。”

在超过3500条鱼死于有毒径流后，人们对该地区的担忧有所增加。他们在硫磺溪和莱斯利润溪附近被发现，这两个地方靠近住宅井。

居民抱怨不断咳嗽，农民报告有大量牲畜死亡。

其他专家也对环保署的保证表示怀疑。

环境健康专家、美国化学品安全委员会前成员杰拉尔德·波杰在接受《纽约时报》采访时表示:“数量实在是惊人。想想有多少被释放出来，有多少被故意烧毁，就很可怕。”

长期影响仍需评估。来自烟羽的颗粒可以沉淀，甚至渗入饮用水。

布洛科维奇曾是Masry & Vititoe律师事务所的法律文员，上世纪90年代成为家喻户晓的人物，当时她就加利福尼亚州欣克利角的地面和饮用水污染起诉了太平洋天然气和电力公司(Pacific Gas & Electric Company)。她说，这些污染与那里的癌症病例有关。

她对该公司提起的诉讼于1996年以3.33亿美元(2.77亿英镑)的价格和解，创下了美国直接诉讼的记录。她的雇主获得了1.336亿美元(合1.11亿英镑)的和解金，而布罗科维奇则获得了250万美元(合200万英镑)。

作为一名环境律师和顾问，她参与了美国各地的大量环境案件。2016年，她抨击苏格兰水务公司计划在高地地区约1万户家庭的供水中加入氯胺。