美国交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)周四首次访问事故现场时，联邦安全调查人员在一份报告中说，在俄亥俄州东巴勒斯坦脱轨的货运列车上，直到数十辆汽车脱轨之前，工作人员才收到关于车轴过热的关键警告。

根据美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)的初步报告，一名工程师在收到“严重的声音报警信息”后，将列车减速并停车。报道称，机组人员随后看到了火和烟，并向调度中心报告了可能发生的脱轨。

报道称，调查人员关注的车轴在列车脱轨时温度一直在升高，但直到脱轨前才达到停车检查的阈值。据安全调查人员称，当时火车的时速约为47英里/小时(75公里/小时)，略低于50英里/小时(80公里/小时)的限速。

俄亥俄州共和党副州长乔恩·赫斯特德(Jon Husted)在报告发布前告诉CNN，报告的发现有可能成为该州刑事转介的基础。他还表示，诺福克南方铁路公司应该暂时安置那些继续感到不安全的人，甚至考虑购买他们的财产。

赫斯特德说:“这是铁路公司的责任，联邦、州和地方各级官员要追究他们的责任，为东巴勒斯坦公民做正确的事。”

宾夕法尼亚州州长乔希·夏皮罗(Josh Shapiro)的政府已经将诺福克南部的刑事案件提交给了州检察长办公室。

NTSB公布初步调查结果时，布蒂吉格周四参观了事故现场，此前他因没有尽早赶到而受到批评，而且联邦政府对2月3日脱轨事故的整体反应受到越来越多的批评。

布蒂吉格后来对记者说，他正在“努力在地面支持和让安全委员会在早期发挥主导作用之间取得适当的平衡”。

他赞扬了社区在灾难本身以及媒体和政治关注的冲击下表现出的“韧性、决心和体面”。

拜登领导的白宫为其对火车脱轨的反应进行了辩护，说美国环境保护署、运输安全委员会和其他机构的官员在火车脱轨数小时内就赶到了出事地点。白宫说，它还提供了联邦援助，联邦应急管理局一直在与州紧急行动中心和其他合作伙伴协调。

拜登政府的另一位官员、美国环保署署长迈克尔·里根(Michael Regan)曾多次前往东巴勒斯坦，最近一次是在周二，当时美国环保署命令诺福克南部公司支付清理费用。

批评布蒂吉格的人包括周三来到俄亥俄州的前总统唐纳德·特朗普。美国交通部表示，布蒂吉格现在正在访问，因为美国环保署已经宣布事故的紧急阶段已经结束，长期的清理工作正在开始。

布蒂吉格周四被问及特朗普的访问时表示，如果这位前总统对加强铁路安全工作有强烈的感觉，“他可以做的一件事就是表示支持扭转在他任期内发生的放松管制。”

他抨击诺福克南方铁路公司和其他货运铁路公司违反规定，他说，这些规定将“让他们负责，让其他铁路公司对他们的安全记录负责”。我们看到的是，这个行业去华盛顿，得到了他们想要的东西。”他敦促国会采取行动。

Heather Bable住在离出轨地点两个街区的地方，她说政府的高层终于出现了，她松了一口气。

“我们需要这种关注，因为我们没有得到它。他们应该一直在这里，”Bable说，他是周三在倾盆大雨中排队欢迎特朗普的居民之一。

对布蒂吉格的欢迎显然要低调得多，在这个不到5000名居民的村庄里，几乎没有什么声势。在2020年大选中，特朗普在这个共和党占多数的地区赢得了近72%的选票。

布蒂吉格的访问是在30多辆货车(其中包括11辆装载危险材料的货车)在宾夕法尼亚州边界附近的东巴勒斯坦郊区脱轨后近三周进行的，由于人们越来越担心燃烧的残骸可能爆炸，人们纷纷撤离。

官员们试图避免一场失控的爆炸，故意从五节车厢释放并燃烧有毒的氯乙烯，火焰和黑烟直冲云霄。这让人们质疑潜在的健康影响，尽管当局坚称他们正在尽最大努力保护人民。

随着现场修复工作的继续进行，诺福克南方公司周三晚间宣布，它已同意在两条轨道下挖掘土壤。俄亥俄州州长迈克·德万(Mike DeWine)曾指责铁路公司未能在修复铁轨并重新运营货运之前解决铁轨下受污染的土壤问题。

“我们最初的计划将有效和安全地修复我们轨道下的土壤。在过去的两周里，我听取了社区成员的意见，他们与我分享了他们对这种方法的担忧。我很感激直接的反馈，我正在解决这个问题，”诺福克南方公司总裁兼首席执行官艾伦·h·肖在一份书面声明中说。

美国民主党众议员德鲁齐奥(Chris Deluzio)所在的宾夕法尼亚州与东巴勒斯坦灾难地点接壤，他要求诺福克南部扩大其提供财政援助和测试的地理区域边界。他声称，目前的隔离区不包括许多受影响的宾夕法尼亚州居民和企业，并表示该公司应该致力于清理隔离区30英里(48公里)以外的土壤和水。

德鲁齐奥在给肖的一封信中写道:“诺福克南方公司没有表现出任何重建我们社区失去的信任的承诺。”提供额外的资源“将有助于贵公司恢复因诺福克南方铁路列车脱轨及其后果而被摧毁的安全感。”

与此同时，俄亥俄州参议院总统宣布，下周将就这起脱轨事故举行公开听证会，听取州官员的证词。