“时间到了!”从1992年到2000年，作为下议院议长的贝蒂·布思罗伊德(Betty Boothroyd)在结束一天的每一项事务时，都会用这句近乎不耐烦的俏皮话来结束。尽管玛格丽特·贝克特、哈里特·哈曼和埃莉诺·莱恩近年来都曾尝试过，但她是第一位担任这一古老职位的女性——这一职位至少可以追溯到1376年——迄今为止也是唯一一位。不过，工党仍在等待一位女性领袖。

1992年大选后，布思罗伊德被选为议长，这是反对政府首选候选人彼得·布鲁克(Peter Brooke)的产物。经验丰富、老谋深算的她在关键时刻上任。下议院第一次在电视上播出是在1989年11月，这个概念还是新的，场面引人注目。布思罗伊德是新视觉时代的完美主持人，她把传统的全底假发放在一边，并不是因为她是一个现代主义者，而是因为它与她华丽的银色光泽的头发相比显得苍白无力。

她有明显的舞台表现。在她十八九岁和二十岁出头的时候，她曾是一名Tiller Girl，是一个受欢迎的、训练激烈、踢腿高的剧团的一员，并在伦敦Palladium剧院演出过。布思罗伊德的声音很独特，带有略带抛光的西约克郡元音，丰富的音调因每天抽一包烟而变得更加明亮，即使在下议院的大坑里也要抽一包烟。她对那些没有同样幸运的人几乎没有耐心，曾经引用自由民主党人西蒙·休斯(Simon Hughes)的话说:“等待沉默是没有意义的，可敬的先生不会得到沉默。”休斯先生，说出你的声音吧!”

反对对众议院进行电视转播的人很多，他们悲观地警告说，这样的曝光会改变下议院，使其成为一场戏剧表演，为了吸引观众而被夸大。事实上，情况早就是这样了;但他们也有自己的道理，一个更粗俗的表演者——比如极度自恋的约翰·伯考——可以把高级戏剧变成低级闹剧。布思罗伊德并非没有自我，但她热爱并理解这家公司，并在崇高目标的喜剧解脱和简单的滑稽之间保持着微妙的界限。最重要的是，她的个性是坚强、勤奋和精明的判断。

她担任议长的8年充满戏剧性。首先，她主持了病态的梅杰政府的千刀两断，看着它在实时和电视直播中分崩离析:黑色星期三，“回归基本”，马斯特里赫特，“b*标准”。1997年，她迎来了托尼•布莱尔和新工党的泡沫海啸，这改变了下议院的性质;120名女性议员当选，是上届选举的两倍。它鼓舞了议员们，尽管人们总觉得布思罗伊德议长几乎没有时间照顾那些达不到她严格标准的姐妹们。

布思罗伊德是个很好的演说家。她能应付一个吵闹的学院，巧妙地混合了一个吸引女孩的冰球女主人和一个迷人但意志坚强的北方酒吧女房东的态度。也许她的前任保守党人杰克·韦瑟尔对议事程序和议会事务的错综复杂有更好的把握，而且他的风格要谦逊得多。但她远远超过了她的直接继任者，可悲的迈克尔·马丁和腐蚀性的约翰·伯考。不仅如此，她还赋予了下议院一张面孔、一种声音和一种个性。一百年后，当我们这个时代的历史被书写时，她将因此而受到应有的庆祝。

艾略特·威尔逊(Eliot Wilson)是Pivot Point Group的联合创始人，也是前下议院职员