“封锁文件”再次批评了政府和反对派，因为他们的许多Covid政策都是基于恐惧:对感染的恐惧，对污染他人的恐惧，对死亡本身的恐惧。

我们被警告呆在家里，不要去见家庭“泡泡”之外的人，不要去工作，以免我们助长社会的崩溃。除了对病毒本身的恐惧，我们的政客们还播种了对警察逮捕的恐惧，对当局入侵我们的家调查任何涉嫌违反Covid规则的行为的恐惧，甚至担心我们的邻居会报告可能违反封锁限制的恐惧。我们甚至可能会担心，我们当地的社区会因为我们没有参加每周的“为NHS鼓掌”而对我们进行评判。

“恐惧计划”在21世纪10年代初具有现代意义，当时亚历克斯·萨尔蒙德(Alex Salmond)用这个词有效地表达了他对2014年苏格兰独立公投期间支持联合运动的看法。两年后，这句话被脱欧运动所接受。

但诋毁政客随意利用选民对假想威胁的恐惧的做法由来已久。

恐惧是一种高度激励的因素，顽强的政客们以多种方式利用它。温斯顿•丘吉尔(Winston Churchill)在1945年大选的竞选活动中，对战时联合政府中的工党(Labour)前合作伙伴进行了一次低声下气的打击，这让人担心，如果社会党赢得政权，可能会出现一个令人憎恨的盖世太保(Gestapo)的本土版本。工党获得压倒性胜利。

对共产主义和核灾难的恐惧在美国政治分裂的双方都起了作用:林登·约翰逊在1964年当选总统，部分原因是著名的“雏菊广告”，描绘了一个无辜的小女孩在核倒计时进行时摘下一朵花的花瓣，这是对约翰逊的共和党对手参议员巴里·戈德华特所谓的战争煽动倾向的情感警告。

1980年，罗纳德•里根(Ronald Reagan)击败了时任总统吉米•卡特(Jimmy Carter)，这要归功于各种警告:由于美国的不作为，一个不受约束的苏联是如何被允许把地球涂成红色的。

对你和你家庭未来繁荣的威胁带来了不同的结果，尽管这并没有阻止这种策略。还记得保守党在1992年大选中描绘“工党税收双重打击”的海报吗?或者是影响力较小的“新工党，新危险”海报，它试图将托尼•布莱尔描绘成某种恶魔般的怪物，结果证明，它对约翰•梅杰阻止工党压倒性胜利的作用，就像半个世纪前丘吉尔对“盖世太保”的诽谤一样有用?人们很难忘记留欧派的一些更为悲观的预测。

然而，我们的政客们相信，恐惧会起作用，而现在，由于过度使用，它的激励作用不如过去。2014年，苏格兰选民认为，对继承一个经济一团糟、对货币、抵押贷款或养老金的未来没有明确计划的担忧，足以让他们在苏格兰公投中投反对票。他们选择拒绝“留欧派”在争取欧盟成员国身份的过程中炮制出的众多、多样、富有想象力的威胁。有趣的是，尽管杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)的极端主义观点可能带来威胁，选民们还是对他的工党(Labour Party)给予了怀疑的好处，但两年后却戏剧性地收回了警告。

当谈到Covid和被认为是保证我们安全所必需的威权措施时，恐惧再次胜出。即使在Covid疫苗计划取得成功和突破性的推出之后，政客们仍提出了大规模死亡的担忧，除非我们恢复封锁——这是一项有争议的措施，总有一天将由一项公开调查进行审查。关于气候“紧急状态”的说法完全有可能导致我们以格蕾塔·桑伯格认可的方式改变我们的生活方式。但是，尽管很少有人质疑低碳转型的必要性，但围绕净零的言论有进一步削弱恐惧的风险。

有些时候，对一项政策或政党的可怕后果发出基于证据的警告是完全合理的。但靠恐惧统治不是治国之道。为了政治利益而编造或夸大威胁是领导的失败，而且不能保证胜利。