内阁部长们正在使用自动删除WhatsApp消息的技术，这让人担心他们在规避政府的透明度规则。

一些英国议会议员启用了社交媒体服务提供的一项功能，该功能实际上意味着信息会在短时间内(比如一天)自毁。

这让人怀疑，部长们是否完全遵循了有关政府政策的电子信息应被存储以备信息自由要求的指导方针。

一些政治顾问甚至在“锁定文件”曝光后启用了这项技术，该文件披露了涉及马特·汉考克的10万条WhatsApp消息中的一些。

反对党议员周二呼吁停止这种做法，并质疑为什么政府部长们会选择自动删除一些信息。

《每日电讯报》的报道显示，内阁成员和高级官员在疫情期间经常使用WhatsApp详细讨论新冠肺炎政策制定。

从理论上讲，政府现有的透明度规则涵盖了此类讨论，但它们取决于部长们决定哪些信息是相关的并将其存储起来。

“实质性讨论”需要记录

内阁办公室有关于私人邮件使用的指导意见，也适用于“与部门业务有关的其他形式的通信和记录”，比如WhatsApp的消息。

该指南写道:“决定是否保留电子邮件的责任在于发件人和收件人。

“一般而言，只有在进行公务时进行实质性讨论或作出决定时，才需要保留记录。”

目前尚不清楚有多少部长在使用WhatsApp上的自动删除工具，也不清楚他们进行了多少互动。

同样，也不知道部长们多久会把有关详细政策讨论的WhatsApp消息传递给公务员部门存储一次。

然而，一些部长正在使用自动删除机制的事实，促使一些议员担心没有存储足够的信息。

自由民主党内阁办公室发言人克里斯汀·贾丁说:“部长们应该为我们的国家树立榜样，以诚实和正直的态度治理国家，而不是躲在消失的信息后面。”

“我们应该生活在一个开放的民主社会，这意味着部长们不应该像这样逃避透明度。”

英国信息专员约翰•爱德华兹(John Edwards)上周在为《每日电讯报》(the Telegraph)撰写的一篇文章中，对WhatsApp消息如何存储在白厅提出了担忧。

爱德华兹写道:“认为WhatsApp上的信息不受信息自由保护的说法是不正确的——如果信息与公共机构的官方业务有关，那么它们绝对可以通过信息自由请求获得。”

“但我们知道，在现实中，这些信息大多存在于人们的个人手机或个人账户中，很少有适当的记录和存档。

“因此，问题不在于部长们正在使用WhatsApp，而在于白厅现行的政策和程序不再反映部长和官员们在实际工作和互动中的方式。”

内阁办公室的一位发言人说:“在现代，部长们会使用各种沟通渠道进行讨论，因此对电子通信的管理有适当的安排。”