你上一次因为食物在你享用之前就“过期”而扔掉是什么时候?如果你和大多数美国人一样，那就是今天。没错，根据2018年《公共科学图书馆·综合》的一项研究，美国公民平均每天扔掉近1磅食物。但是我们都被教导说吃过期食品是不安全的，对吧?

“即使在我自己的家里，食物浪费也让我发疯，”纽约营养师、BetterThanDieting.com网站的创始人邦妮·陶布-迪克斯(Bonnie Taub-Dix)注册营养师说，她著有《吃前阅读:从标签到餐桌》一书。“我记不清我的孩子们说了多少次，‘这个还好吗?“说的是某样东西在那天到期!”(当然，他们想让我先尝一尝。)”

想知道Taub-Dix的孩子们和我们很多人问的同一个问题的答案是什么吗?相同。所以我们向专家求助，想知道食物过期后你还能(或应该)吃多久。但首先，我们应该确切地定义什么是过期日期。

过期日期的定义是什么?

这里有一些令人震惊但真实的消息:这些日期声明通常是由食品品牌自己监管的。美国食品和药物管理局新闻官黛博拉·科茨说:“FDA不要求制造商在食品上注明保质期或使用日期，婴儿配方奶粉除外。”“一些州和地方机构要求在某些食品标签上标注过期日期，但大多数情况下，制造商会主动标注过期日期或保质期。”

事实上，哈佛大学的一名研究人员将这些不受监管的日期比作“狂野的西部”。那么这些不科学的术语到底是什么意思呢?以下是美国农业部食品安全检验局的一份简报:

最好的:对消费者;这是风味或品质达到巅峰的标志。这与食品安全无关。 销售:为商店;标明产品在货架上存放多长时间的标志。这与食品安全无关。 使用:对消费者;何时使用产品的标志，以获得最好的质量。这与食品安全无关。

注意到主题了吗?

那么，食用过期食品安全吗?

因为食物的保质期没有明确的定义，纽约营养学家、《节食排毒》一书的作者布鲁克·阿尔珀特注册营养师解释说，你可以相信自己的直觉:“一个好的经验法则是运用你的感官;如果某样东西闻起来、摸起来、尝起来或看起来很糟糕，那它可能就很糟糕，”阿尔珀特说。“如果你不确定，最好还是谨慎行事，避免食源性疾病。”

Taub-Dix插话解释说，储存技术是延长食物保质期的关键。“如果产品储存得当，它应该超过包装上列出的日期。这个国家有如此多的食物浪费——有这么多好的食物被扔进垃圾桶，真令人难过，”她说。

如何延长食物的寿命

Taub-Dix说:“正在提出新的立法，将为食品标签制定全国性的规则，消除可能意味着食品可能没有达到最佳质量(口味上)的日期与意味着产品不安全食用的日期之间的混淆。”

试试美国农业部的Foodkeeper应用程序，最大限度地延长你的杂货的使用寿命，在你的厨房里储存它们的食品安全和储存图表，并记住阿尔珀特的五条建议: